Jest lipiec 2018 roku, polfinal Mundialu w Rosji. Chorwacja prowadzi z Anglia 2:1 po dogrywce, a Ivan Perisic pada na kolana ze szczęścia. Obok mnie w barze sportowym w Warszawie kilkunastu Polakow skanduje imie Modrica — bo kiedy Polska nie gra, kibicujemy Chorwacji. To nie jest przypadek, to nie jest moda — to jest slowianska wiez, która łączy nasze narody od lat. Chorwacja na Mundialu 2026 jedzie do Ameryki Północnej jako jedyna drużyna, która w ostatnich trzech duzych turniejach FIFA dochodziLA minimum do półfinału: final MŚ 2018, polfinal MŚ 2022, trzecie miejsce w Lidze Narodow 2023. Cztery miliony ludzi, trzy i pol miliona kibiców, jedna drużyna — i Luka Modric, który w czerwcu 2026 bedzie mial czterdziesci jeden lat. Czy to jego ostatni taniec? I czy polski kibic powinien go oglądać? Na oba pytania odpowiedz brzmi: tak. Zdecydowanie tak.
Droga Chorwacji do MŚ 2026
Chorwackie eliminacje do Mundialu 2026 nie mialy dramaturgii barazow, ale nie byly też formalnoscią. Drużyna Zlatko Dalica zakończyła faze grupowa na drugim miejscu — za Anglia, która wygrała grupe z dwoma punktami przewagi — co oznaczalo koniecznosc gry w barazach UEFA. Tam Chorwacja pokonala Turcje w dwumeczu (1:0, 2:1) i zapewnila sobie awans na swoj szosty Mundial z rzedu od 1998 roku. Bilans eliminacji: 7 zwycięstw, 2 remisy, 1 porażka w fazie grupowej, plus dwa zwycięstwa w barazach. Bramki 24:10 — solidny wynik dla drużyny, która nie ma glebii skladu porównywalnej z wielkimi kadrami, ale która kompensuje ten brak organizacja, dyscyplina i indywidualnym geniuszem w środku pola.
Kluczowy mecz eliminacji to wyjazdowa porażka z Anglia 0:2 na Wembley — jedyny mecz, w którym Chorwacja wyraznie przegrała. Bellingham i Saka zdemolowali chorwacka obronę w pierwszej połowie, strzelając dwa gole w dziesiec minut. To bylo bolesne przypomnienie, ze dystans między Chorwacja a absolutna światowa czolowka jest realny — i ze na Mundialu mecze z takimi rywalami beda wymagaly perfekcyjnej formy. Na własnym terenie, w Zagrzebiu, na stadionie Maksimir pelnym trzydziestu tysiecy rozpalonych kibiców, Chorwacja zremisowała z Anglia 1:1 w meczu pelnym dramaturgii — Modric strzelił wyrownujacego gola w 87. minucie z rzutu wolnego. Ten gol — typowy Modric, precyzja, spokoj, klasa — stal sie symbolem calych eliminacji: Chorwacja może przegrac z lepszym rywalem, ale nigdy sie nie podda.
Baraz z Turcja to bylo potwierdzenie chorwackiej mentalnosci turniejowej. W pierwszym meczu w Zagrzebiu Chorwacja wygrała 1:0 po bramce Kramarica z rzutu karnego — mecz pelny nerwowosci, z Turkami grajacymi agresywnie i Chorwatami kontrolujacymi tempo. W rewanzu w Stambule — niechlubne 30 minut, kiedy Turcja naciskala i mogla wyrownac dwumecz, ale chorwacka defensywa z Gvardiolem na czele wytrzymala naciski i zakontrwała na 2:1. Dalic rotował sklad ostroznie w eliminacjach, dajac Modricowi odpoczynek w meczach z slabszymi rywalami i oszczedzajac go na kluczowe spotkania. Ta strategia zarzadzania zasobami bedzie kluczowa na Mundialu, gdzie siedem meczy w miesiąc to test wytrzymalosci fizycznej i psychicznej.
Modrić, Gvardiol, Šušić — pokolenia
Luka Modric na Mundialu 2026 bedzie mial czterdziesci jeden lat. To wiek, w którym wiekszość piłkarzy dawno zakończyła kariere — ale Modric nie jest wiekszoscia piłkarzy. Zlota Pilka 2018, najlepszy gracz Mundialu 2018, regularne wystepy w Realu Madryt do 2025 roku — to CV, które nie ma odpowiednika we wspolczesnym futbolu. Modric w ostatnim sezonie przeniósł sie do wloskiej Serie A, gdzie gra regularnie na nieco nizszym tempie niz w Madrycie, ale z ta sama precyzja i wizja gry. Jego podania — krotkie, dlugie, prostopadle, zmieniajace strone — sa nadal na poziomie absolutnej światowej elity. Na Mundialu nie bedzie gral dziewiecdziesieciu minut w każdym meczu — ale te szescdziesiat, które zagra, może wystarczyc, zeby poprowadzic Chorwacje przez kluczowe momenty turnieju.
Josko Gvardiol to przyszlosc chorwackiej kadry — i terazniejszosc światowej obrony. Srodkowy obrońca Manchesteru City, w wieku dwudziestu czterech lat, jest juz uznawany za jednego z pieciu najlepszych obrońców na świecie. Jego zdolność do wyprowadzania piłki z obrony, do dryblowania pod presja i do dlugoich podan czyni go nowoczesnym stoperem, jakiego każda drużyna marzylaby miec. Gvardiol na MŚ 2022 w Katarze byl jednym z odkryc turnieju — teraz, cztery lata później, jedzie jako uznany gwiazda. Dla Chorwacji jest tym, czym Cannavaro byl dla Wloch w 2006 — filarem, na którym opiera sie cala defensywa, i zawodnikiem, który może zrobic różnicę nie tylko z tylu, ale też z przodu, kiedy dolacza do atakow przy stalych fragmentach gry.
Martin Šušić (lub inny mlody chorwacki pomocnik — Chorwacja regularnie produkuje talenty z Dinamo Zagrzeb) to pokolenie, które ma przejac paleczkę od Modrica. Chorwacki środek pola to od lat fabryka geniuszy — Modric, Rakitic, Kovacic, Brozovic — i nastepna generacja nie wyglada gorzej. Lovro Majer z Wolfsburga to kreator z doskonalym lewym butem, Luka Sucic z Realu Sociedad wnosi intensywnosc i strzeleckie umiejetnosci. Problem Dalica polega na tym, zeby połączyć doswiadczenie Modrica z energia mlodego pokolenia — znalezc równowagę między szacunkiem dla legendy a koniecznoscia budowania przyszlosci. Na Mundialu 2026 ta równowaga bedzie testowana w każdym meczu.
W ataku Ivan Perisic zakończył juz międzynarodowa kariere, co zostawia luke na lewym skrzydle. Andrej Kramaric z Hoffenheim to najskuteczniejszy chorwacki napastnik — 13 bramek w Bundeslidze w sezonie 2025/26 — ale jego styl (maly, techniczny, grajacy między liniami) rozni sie od fizycznosci Perisica. Bruno Petkovic to alternatywa — wyzszy, silniejszy w powietrzu, z doswiadczeniem mundialowym (gral na MŚ 2022). Dalic bedzie prawdopodobnie zmienial napastnikow w zaleznosci od rywala — Kramaric przeciwko drużynom, które graja wysoko, Petkovic przeciwko tym, które bronia głęboko.
Grupa L — Anglia, Ghana, Panama
Grupa L to dla polskiego kibica najważniejsza grupa calego turnieju — bo graja w niej dwie drużyny, za które wielu z nas kibicuje: Anglia (z Premier League) i Chorwacja (ze slowianskiego sentymentu). Mecz Anglia — Chorwacja to hit fazy grupowej MŚ 2026, powtorka półfinału z 2018 i fazy grupowej Euro 2020 i 2024.
Anglia jest zdecydowanym faworytem grupy — kurs na pierwsze miejsce okolo 1.40. Chorwacja jest druga z kursem na wyjscie z grupy okolo 1.80. Ghana i Panama to drużyny, które mogą zabrac punkty, ale nie powinny zagrozic awansowi ani Anglii, ani Chorwacji. Kluczowy mecz to bezposrednie starcie — i tu Chorwacja ma przewage doswiadczenia. Modric gral w trzech meczach z Anglia na duzych turniejach i wygrał dwa z nich (polfinal MŚ 2018, faza grupowa Euro 2024). To statystyka, która angielska prasa wolalaby zignorować.
Ghana to drużyna atletyczna i szybka, ale z ograniczona jakoscią techniczna. Chorwacja powinna pokonac Ghana bez wiekszych problemow — kurs 1.70 na zwycięstwo Chorwacji. Panama to najslabszy rywal w grupie, z kursem na chorwackie zwycięstwo okolo 1.25. Prognoza: Anglia pierwsze miejsce, Chorwacja drugie z 4–6 punktami, Ghana trzecia, Panama czwarta. Chorwacja wychodzi z grupy i gra dalej — pytanie tylko, jak daleko.
Kursy bukmacherskie na Chorwację
Chorwacja na Mundialu 2026 ma kurs na zwycięstwo w turnieju okolo 30.00–40.00 PLN — wartość, która odzwierciedla fakt, ze nie sa faworytem, ale sa drużyna, która na Mundialach regularnie przekracza oczekiwania. Na MŚ 2018 mieli kurs 40.00 — i doszli do finalu. Na MŚ 2022 mieli kurs 25.00 — i dotarli do półfinału. Wzorzec jest jasny: bukmacherzy systematycznie niedoceniaja Chorwacje na duzych turniejach, a Chorwacja systematycznie dostarcza wyniki, które zaskakuja rynek.
Wyjscie z grupy — kurs 1.80 — to zaklad z szansami na poziomie 60–65%, w mojej ocenie. Dojscie do ćwierćfinału — kurs 3.50 — to opcja z wartoścía, jeżeli wierzysz w zdolność Dalica do przygotowania drużyny na mecze pucharowe. Modric jako najlepszy gracz turnieju — kurs 50.00+ — to zaklad czysto emocjonalny, ale jeżeli Chorwacja dojdzie daleko, Modric bedzie tego powodem. Zaklady na poszczegolne mecze: Chorwacja pokona Ghane po kursie 1.70 to solidna opcja; Chorwacja zremisuje z Anglia po kursie 3.80 to zaklad z potencjalem, biorac pod uwage historie tych meczów.
Chorwacja na MŚ — od 1998 do dziś
Kiedy Chorwacja debiutowala na Mundialu w 1998 roku we Francji, nikt nie spodziewal sie, co nastapi. Trzecie miejsce — lepszy wynik niz Anglia, Niemcy, Hiszpania. Davor Suker jako krol strzelcow turnieju. Robert Prosinecki strzelajacy gole, które zapieraly dech. To byl moment, w którym świat odkryl Chorwacje — maly kraj nad Adriatykiem, z czterema milionami mieszkancow, który gra w piłkę na poziomie światowej elity.
Od 1998 roku Chorwacja byla na każdym Mundialu z wyjatkiem 2010 i 2014 — lata, w których brakowalo pokolenia zdolnego dorownac Sukerowi i Boksicowi. Powrot na MŚ 2018 byl triumfalny — final z Francja, przegrany 2:4, ale ze sluzbą, która zapisala sie w historii. Modric, Rakitic, Perisic, Mandzukic — to pokolenie, które dalo Chorwacji najlepszy mundialowy wynik w historii. Na MŚ 2022 — trzecie miejsce, po pokonaniu Maroka w meczu o brazowy medal. Dwa podium w dwoch kolejnych Mundialach — to osiagniecie, które wymyka sie logice i statystyce.
Dla polskiego kibica chorwacka historia mundialowa to zrodlo inspiracji — i lekkiej zazdrości. Cztery miliony ludzi kontra trzydziesci osiem milionow. Chorwacja dotarla do finalu MŚ, Polska — do trzeciego miejsca w 1974 i 1982. Chorwacja ma Modrica, my mielismy Lewandowskiego — obu wielkich, ale z roznymi mundialowymi losami. Na MŚ 2026 Chorwacja niesie tę tradycje dalej — i my możemy byc tego czescią, kibicujac im z serca.
Prognoza — ostatni taniec Modricia?
Jeżeli Modric zagra na MŚ 2026, bedzie to jego czwarty Mundial — po 2006, 2018 i 2022. (Na MŚ 2014 Chorwacja nie awansowala.) To może byc ostatni wielki turniej w karierze jednego z najbardziej eleganckich piłkarzy w historii gry. I niezaleznie od wyniku — sam fakt, ze czterdziestojednoletni Modric gra na Mistrzostwach Świata, jest czyms, co zasługuje na nasz szacunek i uwagę.
Moja prognoza: Chorwacja wychodzi z grupy i dociera do 1/8 lub ćwierćfinału. Szanse na polfinal: 15–20%. Szanse na tytuł: 2–3%. To drużyna, która nie powinna wygrac Mundialu — ale na każdym Mundialu robi więcej, niz powinna. Dalic zna swoich graczy, wie jak przygotowac ich na mecze pucharowe, wie jak zarządzic Modriciem i wie jak zmotywowac mlode pokolenie. Chorwacja na Mundialu 2026 to drużyna, za która kibicowanie ma sens — bo gwarantują walke, emocje i momenty, które zostana w pamięci na lata. A jeżeli Modric strzeli gola w swoim ostatnim mundialowym meczu — to bedzie jeden z najpiękniejszych momentów w historii futbolu. I my, polscy kibice, bedziemy przy tym.